時至初秋，草樹顏色愈發深綠起來，接連幾日的靡靡秋雨落下，卷走餘夏的殘溫，氣溫又涼了好些，晨起已經有了薄薄一層霧氣，籠罩住禁宮頂上一片金瓦。

未央宮內，宮人屏氣斂聲，端著一盤盤精致的膳食，放在桌上。

大大小小的碗碟擺了二十多樣。

皇後往元德帝面前的小碟內布了一筷子翡翠銀絲，輕言輕語道：“皇上近些日子國事操勞，連膳也未曾好好用著，看起來清減了些。”

皇帝“嗯”了一聲，端起桌上的鹿角膠粥舀了一勺，並未接話。

屋子裏的香爐冒著淡淡的香甜氣，氣氛卻有些沈悶。皇後默嘆了一口氣，看著皇帝欲言又止。

“你這般看著，朕如何能進的下。”皇帝蹙了蹙眉，不悅道：“有什麽事便說？”

皇後擱下手中銀箸，起身對著皇帝福了一禮，而後緩緩道，“臣妾有一事請皇上定奪。”

“何事？”皇帝看了她一眼。

皇後面色無異，淡聲道：“符氏伏誅後，六公主至今尚在禁足，皇上口諭兩月為期，已逾了好些日子，這……”停頓了片刻，她接著說：“臣妾一時間拿不定主意，只能叨擾皇上了。”

皇帝擱下碗，勺子碰撞出清脆的瓷響，似乎撞在了皇後心上。

半晌之後，他才冷聲道：“如此，便放出來吧。”

言罷便起身出了門，皇後看著他的背影，良久之後，才端起面前的碗，用起早膳。

“娘娘，您為何要替六公主說項？”旁邊的老嬤嬤揮退了宮女，低聲問：“符氏犯了滔天大罪，您這樣，豈不是會惹皇上不快。”

“滔天大罪。”皇後笑了笑，聲音如同沾著外頭的霧氣，有些涼：“嬤嬤，你瞧著如今我這個皇後是何光景？”

嬤嬤彎著腰顫了一下，不敢開口。

皇後摸了摸自己的肚子，面上悵然。

皇帝並不寵愛她，待她甚至稱得上冷漠，每月也只有一天例行公事到自己宮裏，已有大半年未行周公之禮。

嫡子，她已經不敢奢望。眼下倒是有現成的一個正正經經的嫡子，可惜她慢了一步，衛昭顯然已經搭上了柳貴妃，每每想起圍場當日，她便悔不當初，白白地將機會給了柳貴妃。

如今宮裏頭勢頭最甚的是她，皇後難免多想兩分，取而代之的事，不是沒有發生過，她不得不為自己籌謀。

。……

顧懷瑜方才穿戴妥當，綠枝便提著一個大籃子，匆匆忙忙進了屋，“小姐，馬車已候在府門口，可以出發了。”

昨日宋時瑾已經抵達荊州，顧懷瑜接到信後心裏還是有些忐忑，準備再去慈雲寺一趟，不為別的就求個平安。

老夫人心裏估摸著也是知曉她的想法，慈雲寺歷來香火旺盛，頗為靈驗，寺中香客也不乏貴人，且還為女賓單獨設有廂房，倒也不會存在危險，想了想之後也只囑托了她多帶些護衛，旁的倒不再多說。

顧懷瑜“嗯”了聲，由著紅玉替她攏上一件披風，天青色淩波緞上只以極細的絲線繡著祥雲福紋，她捏了捏袖中薄薄的信，忽得打了個寒噤。

“小姐，奴婢替您多帶兩件衣裳吧，這天霧蒙蒙的，山上想來要更冷些。”紅玉望了一眼窗外籠罩在霧中的樹，不放心地說。

顧懷瑜點了點頭，問綠枝：“手裏拿的什麽？”

綠枝擡了擡手中的提籃，笑道：“姑爺交代了要奴婢好生照顧著您，奴婢怕您來去途中餓著，備了些您愛吃的點心。”

“不過短短那麽一截路，哪能就餓著了。”顧懷瑜笑了笑，也沒糾正她口中的姑爺之稱，這兩個丫頭並不傻，這些話也只會在無人時說說。

綠枝立馬道：“有備無患總歸是好些嘛。”

顧懷瑜勾了勾唇畔，無奈地搖頭，待紅玉將包袱收拾好之後，主仆三人便直奔慈雲寺而去。

夜雨至卯時才停，拐上了山之後路開始變得有些泥濘，為穩妥起見，車夫駕著馬車慢悠悠地行駛著，平日裏半個時辰的路，走了將近一個時辰方才到達。

慈雲寺坐落在山頂，下有一百零八青石階延綿而上，攔住往來車馬。

眾生平等，憑你是何身份也不能例外，想要去，便得逐步走完這一百零八階，方顯求佛之心誠。

石階旁邊就是雲霧藹藹的懸崖，讓人望之生畏，卻又有一覽眾山的豁達，將廣袤繁華的盛京盡收眼底，只是今日霧大，看不清下方景物，反倒有種置身雲上，所去天宮之感。

顧懷瑜領著紅玉綠枝二人，剛一走完臺階，正巧趕上了日出，棉花似的雲端被朝陽染成了金色，一輪紅日初升，外頭還氤氳著金光。

“阿彌陀佛。”門口的沙彌雙手合十作了個揖，將人往裏頭領：“施主今日來得這般早。”

顧懷瑜以佛禮相還，“慧覺大師可在？”

沙彌點了點頭：“施主是想求簽還是問蔔？”

“求簽。”

大殿裏彌漫著醇厚的檀香味，燭火將金身佛像照的莊嚴肅穆，顧懷瑜跪在蒲團上，拜了三拜之後，便有小沙彌遞來一支簽筒。

因著時辰尚早，大殿內香客不多，只有外頭沙彌們的誦經聲和撞擊出的鐘響發出悠遠綿長的聲音。

隨著竹簽與簽筒碰撞，脆響過後，一支細簽砸落到地上。

小沙彌看了一眼簽，對顧懷瑜道：“請施主隨小僧來。”

京中多數世家都有在佛前供奉，榮昌王府也不例外，繞過大殿，後頭便是專門接待的禪房。

顧懷瑜心下有些不好，看著簽文頓了頓之後起身，雙手合十朝小沙彌躬了躬，隨著他一道去了禪房。

房內只有兩個蒲團和一個案幾，幾上擺著一鼎香爐與一碗睡蓮，一個老和尚坐在蒲團上默禪，見了顧懷瑜念了句佛號，伸手邀她落座。

“施主所謂何求？”

“祈吉祛兇，所問平安。”顧懷瑜將簽條放到案幾上，道：“還請大師解惑。”

慧覺點頭，細看片刻之後，緩緩道：“中簽申宮，掃去當途荊棘，自有佳期。若問前程，大兇……”言罷，慧覺猛然擡頭，盯著顧懷瑜看了半晌，“可否請施主伸手？”

顧懷瑜捏了捏手心，有些緊張，而後緩緩將手攤在案幾上。

慧覺撚了撚手中的菩提珠，接連搖頭：“不可測，不可測。”

“大師指的是……”

“夭折之命，本是不得善終，可施主福澤深厚，自有貴人相助，而今雙生之命，已不可測。”

顧懷瑜心裏猛地一怔，便聽慧覺又道：“施主不必憂慮，命既已改便已消了夭亡之象，荊棘未掃，雖多遇波折，也因禍而福。”

“多謝大師。”顧懷瑜緊繃的心還是沒有輕松下來。直覺告訴她，這幾日還會有事發生，多遇波折？難道與之有關？

慧覺淡笑著搖了搖頭，而後起身出了禪房。

……

禦書房內

李玉將接到的東西遞到皇帝面前，低聲稟告：“二皇子因連日不眠不休誦經禮佛，身子垮了，現下已經臥床不起。”

皇帝面色發寒，看著桌案上厚厚一疊佛經，估摸起來抄了近百遍。

“可請太醫看過？”

李玉答道：“太醫已經瞧了，說是偶感風寒，開了兩副方子仍不見好，方才護衛來報，說二皇子今日突然嘔了血，情況怕是不大好……”

情況不大好？皇帝不著痕跡勾了勾嘴角，只怕不大好是假，想要借機出來是真。

“派院使去瞧，既臥床不起，便好好養著病。”

李玉點了點頭：“奴才這就去辦。”

皇帝揮了揮手，不耐道：“將這些東西拿去燒了。”

厚厚的一大疊佛經，入手頗為沈重，李玉將之抱起，弓著身子往外走，剛才跨出殿外一步，就與人撞了滿懷。

“六公主恕罪。”李玉忙道。

衛清妍臉白了白，一雙腳好巧不巧都被砸了，還砸在腳趾上，鉆心的疼。

“無礙，是我莽撞了，李公公見諒。”她忍著痛柔聲道。

李玉頗為意外看了她一眼，打個個千後，招呼了旁邊的小太監過來將灑落的冊子撿起。

衛清妍前些日子雖一直被禁足，可發生那麽大的事她也知道，如今德妃已經去了冷宮受折磨，無人敢求情，符家一門被殺了個幹幹凈凈，連二皇子也因此被囚禁於府中。

宮裏頭的人大都拜高踩低，失去了往日榮光父皇寵愛，她受了不少冷待之後，自知時移世易，不得不忍氣吞聲。

現下連一個小小的太監都敢搬著東西砸自己的腳，她雖很想像以前那樣罰了他，但看著禦坐上的皇帝，又生生忍了回去。

“兒臣拜見父皇。”衛清妍跛著腳，淚盈盈說著，企圖緩氣一點皇帝的同情心，最好是將李玉拉下去仗責。

“不好好呆在宮裏，跑到這裏來作甚？”一看到她，皇帝便會想起德妃做的缺德事，所以語氣有些生硬。

衛清妍拭了拭眼角，而後磕了一個頭：“請父皇允我去看皇兄一趟，兒臣方才聽說，皇兄……”

皇帝冷眼瞧著她，面上粉黛未施，衣著還是夏日的制式，褪去了往日孔雀似的花枝招展，倒真有兩分可憐。

“父皇，兒臣自知以往做了諸多錯事，此番禁足兒臣想了許多，樁樁件件都惹了父皇生氣，兒臣以後再不會了。”

衛清妍磕了一個響頭，“皇兄雖犯了錯，可他是兒臣的親哥哥，所以兒臣懇求父皇，允了兒臣。”說著說著便抽噎了起來。

皇帝看著她良久，揮了揮手。

“父皇答應了？”衛清妍眸光閃閃。

“嗯。”皇帝語氣冷淡。

待她出去之後，皇帝忽然道：“派人盯著她！”

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